Обратный осмос — мембранный метод очистки воды от всех растворенных в ней примесей. Получение очищенной воды достигается разделением поступающей в систему обратного осмоса воды (питающей воды) на две среды — чистую воду и загрязненную воду.

Извлечение чистой воды происходит на поверхности специальной (обратноосмотической) мембраны под высоким давлением. Обратноосмотическая мембрана проницаема для молекул воды и непроницаема для молекул других веществ. Молекулы воды проходят через мембрану под давлением и поступают в линию очищенной воды — пермеата. Молекулы загрязнений «отфильтровываются» и накапливаются в оставшейся неочищенной воде — концентрате.