Соревнования по метанию копья проводятся только на открытых стадионах.
 
Сектор для метания копья – это дорожка для разбега и специально размеченная часть внутреннего поля стадиона. Разметка представляет собой угол в 29 градусов, в котором должно приземлиться копье, также внутри него обычно делают пометки лентами или другими способами через каждые 5-10 метров в районе предполагаемых результатов (в районе 50-70 метров у женщин и 70-90 у мужчин), также могут размещаться отметки мирового, национального рекорда, рекорда соревнований.
Телезрители имеют преимущество – на телевизионную графику также выводятся компьютерные отметки результата текущего лидера соревнований.
Дорожка для разбега покрыта тем же материалом, что и беговая. Ширина этой дорожки – 4 метра, длина – не менее 30 метров. В конце разбега располагается линия, по которой фиксируется заступ.
Размер, форма, минимальный вес и положение центра тяжести копья определяются правилами ИААФ. Мужское копье должно весить не менее 800 г, быть от 2,6 до 2,7 м в длину, центр тяжести должен находиться на расстоянии от 0,9 до 1,06 м от острия. Женское копье весит не менее 600 г, от 2,2 до 2,3 м в длину, центр тяжести находится на расстоянии от 0,8 до 0,92 м от острия. Над центром тяжести располагается место для захвата копья.

Метание копья издавна было частью процесса охоты и военных действий, правда, тогда основной его задачей было поражение конкретной цели. Спортивный вариант метания копья подразумевает состязание только в дальности броска.